Der US-amerikanische Einzelhandelskonzern Walmart hat Ende Oktober im Zusammenhang mit der Opioid-Krise Klage gegen das amerikanische Justizministerium und die Antidrogenbehörde DEA eingereicht. Damit kommt man einer möglichen Klage der US-Regierung zuvor, die den größten Einzelhändler des Landes wegen der Abgabe süchtig machender Schmerzmittel vor Gericht bringen könnte. Walmart wird zwar nicht direkt für die Opioid-Krise verantwortlich gemacht, betreibt aber als Medikamentenhändler in den Vereinigten Staaten mehr als 5.000 Apotheken in seinen Geschäften.
Mit der jetzt eingereichten Klage will man gerichtlich klären lassen, ob Arzneimittelhändler für die verheerenden Auswirken der Opioid-Krise zur Verantwortung gezogen werden können oder nicht. Die Argumentation des Konzerns läuft darauf hinaus, dass es in den USA „kein Bundesgesetz gibt, das Apothekern vorschreibt, sich in dem vom Justizministerium geforderten Maße in das Verhältnis zwischen Ärzten und Patienten einzumischen“, also dass es verboten sei, Patienten medizinische Ansprüche zu verweigern.
Das US-Justizministerium ermittelt bereits seit 2016 in diesem Zusammenhang gegen den Konzern. Zu einer strafrechtlichen Anklage ist es nicht gekommen, jedoch wird auf zivilrechtlichem Wege weiterhin untersucht. Aktuelle Stellungnahmen des Justizministeriums oder der Antidrogenbehörde DEA zu den rechtlichen Schritten von Walmart gibt es bislang nicht.
Allein im Jahr 2019 starben fast 72.000 Personen in den USA an den Folgen des Konsums von Opioiden, die in den Jahren zuvor aufgrund einer sehr lockeren Verschreibungspraxis von Ärzten einerseits und überaus aggressiven Marketingstrategien der Pharmaindustrie andererseits große Verbreitung fanden.
Im August 2019 wurde erstmals ein Pharmakonzern, Johnson & Johnson (J&J), von einem Gericht im Bundesstaat Oklahoma zu einer Entschädigungszahlung von 572 Mio. US-Dollar verurteilt. Die Corona-Krise in den USA könnte das Opioid-Problem weiter verschärfen, denn steigende Arbeitslosigkeit, niedrige Einkommen und soziale Isolation sind Faktoren, die den Trend zum Opioid-Missbrauch weiter begünstigen.
Quellen und weiterführende Infos:
ORF-ON: Walmart klagt US-Regierung
Spiegel Online: Walmart verklagt US-Regierung - um ihr zuvorzukommen
praevention.at: USA: Rekordwert bei Opioid-Todesfällen
praevention.at: Opioidkrise in den USA: Erstes Gerichtsurteil gegen Pharmakonzern
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